É adorável. É cativante. É algo que a maioria de nós se envolveu pelo menos uma ou duas vezes quando éramos pequenos. Mas o chupar do dedão não apenas perde a graça quando seu filho fica mais velho. Mas também pode ter graves consequências dentais para as crianças que sugam os polegares regularmente e por muito tempo.

Sucção do polegar é um hábito natural para crianças pequenas e uma maneira comum de aprender a se auto-acalmar ou proporcionar conforto imediato. Muitas vezes, este comportamento vai desaparecer por conta própria, sem efeitos duradouros, mas isso nem sempre é o caso. Se o seu filho ainda está sugando o polegar quando seus dentes adultos começam a nascer (cerca de 5 ou 6 anos), isso pode causar os seguintes problemas:

• Estreitamento ou malformação da mandíbula: a pressão criada pela sucção pode afetar o crescimento da mandíbula superior de uma criança, que por sua vez pode causar uma mordida desalinhada.
• Desalinhamento dos dentes: à medida que os dentes irrompem, a sucção do polegar os empurrará frequentemente na direcção errada, agravando os problemas de alinhamento existentes e, às vezes, criando um “furo do polegar” nos dentes da frente. Isso deixa a maior parte da mastigação para os pré-molares traseiros, e o desequilíbrio resultante pode afetar a estrutura da boca e mandíbula.
• Impedimentos de fala: malformação da mandíbula, dentes e mordida pode resultar em impedimentos de fala que podem exigir terapia para corrigir.

É importante notar que um hábito particularmente agressivo do polegar pode causar esses tipos de problemas ainda mais cedo, quando seu filho ainda está usando dentes de bebê – se você acha que isso pode ser o caso, consulte um profissional de odontologia.

Então, quais são algumas maneiras que podemos morder este hábito no broto antes que ele comece a se tornar um problema?

• Recompensar o comportamento positivo: tenha cuidado para não criticar o polegar da criança, uma vez que é geralmente associado com uma necessidade de auto-acalmar ou ansiedade, e a crítica só vai torná-lo pior. Em vez disso, concentrar-se sobre os momentos em que eles não estão recorrendo a esse comportamento e recompensa em conformidade.
• Identificar os gatilhos: determinar que horários do dia, condições e estresses que exacerbam o hábito e trabalhar para anular esses gatilhos.
• Distrair e substituir: quando você notar o chupar do polegar, imediatamente de ao seu filho algo mais para fazer que exija ambas as mãos, por exemplo um brinquedo / livro / outra atividade. Se é um problema maior à noite, envie-os para a cama com um grande bicho de pelúcia que ele precise de duas mãos para segurar ou uma distração semelhante.
• Iniciar uma conversa: muitas crianças fazem automaticamente sem pensar ou para chamar a atenção. Explique as repercussões da sucção do polegar por muito tempo. Explique que abandonar o hábito é como um rito da passagem para ser um “garoto grande.” Quando você observar o comportamento, delicadamente lembre seu filho.

Se você está preocupado com o que o chupar do polegar pode estar fazendo para a boca do seu filho, não hesite em falar com seu dentista infantil em Londrina. A EPEO Odontologia pode ajudá-lo a avaliar a gravidade do problema e solucionar problemas a partir daí!